Week 1 - camping trip
Rood
Nee, ik heb het niet over het lied van Marco Borsato, maar over mijn uitzicht vanuit het vliegtuig. Als ik vanaf Sydney vertrek heb ik ongeveer het eerste kwartier uitzicht over de prachtige Blue Mountains, maar vanaf dan is het alleen nog maar rood, rood, rood. Het s onvoorstelbaar en ziet er ongelooflijk mooi uit.
Het vliegveld van Alice Springs is een eitje, het kent maar één bagageband en vijf meter verder is al de deur naar buiten (letterlijk!). Vanaf het hotel ga ik op de gok naar het centrum en, jawel, ik ga in één keer de goede kant op. Ik kom in een hoofdstraat waar niet veel te beleven is, blijkbaar is alles hier vanaf 4 uur 's middags gesloten op een paar cafés na. Dit is het enige wat ik van de stad zie, maar achteraf blijkt dat er toch wel het een en ander te beleven valt. Niet dat het wat uitmaakt, want ik had er toch de tijd niet voor.
De volgende dag staat de wekker op 5.30 en even na 6 uur word ik opgehaald voor de campingsafari, voor de eerste dag zo'n 470 km tot Uluru, of beter bekend bij ons Ayers Rock. Onderweg is er toch aardig wat groen te zien en we krijgen van onze gids, Nacho (die later door de kinderen in onze groep wordt hernoemd naar Taco), te horen dat ze hier zogenoemde 'upside down' rivieren hebben, oftewel overal waar je droge rivierbeddingen ziet, stroomt het water juist onderdoor. Dat niet alleen, zo'n 150 meter onder de grond bevind zich een meer met een oppervlakte als Duitsland(!). Blijkbaar nog een voortvloeisel uit de tijd dat een groot deel van Australië gewoon zee was, dat in de loop van tijd is veranderd. Een van de upside down rivieren is zelfs 750 km lang en daarmee een van de grootste ter wereld. Er lopen meer dan een miljoen kamelen los rond en de Aboriginal cultuur kent zo'n 500 talen en daarmee ook "landen". We zullen gedurende de reis nog veel te horen krijgen over deze cultuur!
We krijgen nog een korte peptalk, namelijk dat de reptielen net boven de grond beginnen te komen... Of we ze tegenkomen zal uit een volgend verslag blijken ;) Langs de kant van de weg komen we nog een hilarischbord tegen dqt waarschuwd voor verkeers camera's voor te hard rijden en rijden door een rood licht... Ik heb in drie dagen tijd niet een stoplicht gezien!
Helaas komen we langs de kant van de weg ook og wat anders tegen. Nee, geen egel, konijn of vogel, maar een kangaroo. Dat was niet helemaal wat ik van een eerste ontmoeting had voorgeslteld. Even later wordt dit en klein beetje goedgemaakt doordat we bij een farm stoppen waar ze kamelen hebben voor een ritje, een echte dingo en een paar kangaroos, inclusief een jong (nee, helaas niet een die met z'n kop uit de buidel steekt, iets ouder). Het is erg leuk om te zien, maar het is toch niet helemaal echt, een beetje als spieken op een examen. Nu maar hopen dat we ze de komende dagen nog in het echt gaan spotten.
We maken ook nog een stop bij een plaats waar ze Aboriginal handwerk verkopen en we hebben geluk, want de vrouwen zijn binnen in het atelier aan het werk, dus we kunnen even een kijkje nemen hoe ze het doen. Rond het middaguur komen we bij onze eerste campingplaats aan en terwijl wij de lunch voorbereiden, gaat onze gids nog even op pad om de andere helft van onze groephier in de buurt op te halen. We hebben een groep van 22 man, inclusief gids, voornamelijk jongeren en een oudere man, de andere helft die wordt opgehaald zijn twee gezinnen van vijf en we bestaan uit Fransen, Duitsers, Denen, Engelsen en Australiers zelf. Een heel diverse groep dus!
En dan is het na de lunch eindelijk tijd voor... Uluru!